TATAMI

Cuando uno escucha tatami inopinadamente su mente comienza a desgranar imágenes de combates de artes marciales orientales, como judo, karate, taekwondo o sumo.Por extensión, se conoce como tatami a la superficie delimitada dentro de la que se desarrollan los combates asociados a eventos deportivos como los anteriormente citados.En esencia, el tatami es una estera rectangular trenzada a partir de fibras vegetales que ocupaba tradicionalmente un lugar destacado dentro del hogar japonés.No se concibe una ceremonia del té sin la ubicua presencia del tatami como símbolo de voluptuosidad, reposo y bienestar.

Aunque también se usa la paja del arroz en el entretejido del tatami, se emplea preferentemente la fibra de una hierba especialmente flexible y fina llamada igusa.Existen en Japón verdaderas plantaciones de igusa destinadas a la producción artesanal del tatami.Una producción que no sólo satisface la elevada demanda interna, sino que se destina a la exportación.Una estera de tatami aporta un toque de distinción y una atmósfera orientalizante tan benéfica en estos tiempos de stress desmedido.

La fibra de igusa posee la cualidad de purificar el aire, actuando a modo de regulador natural de la humedad ambiental.Además su olor produce efectos aromaterápicos, dando la sensación al que lo inhala de sentirse en mitad de un frondoso bosque, con lo que eso aporta de serenidad para curar las heridas del cuerpo y del alma.Debo agradecer públicamente a National Geografic Society la deferencia que ha tenido con sus socios suscriptores de regalar una bolsa de esencia de tatami.Es de lo mejor que me ha pasado en la última semana.

Saludos.

ARGÁN

Basada en hechos reales, el aceite de la vida es un film que trata sobre la tenacidad humana en lucha contra la fatalidad del destino.Unos desesperados padres, encarnados a la perfección por Susan Sarandon y Nick Nolte, consagran su existencia en la búsqueda de un remedio a la extraña enfermedad degenerativa de su hijo Lorenzo.En su infatigable brega consiguen sintetizar un principio activo a base de ácido oleico, por ende aceite de Lorenzo,que, si no sirve para conseguir la sanación completa de su vástago, paraliza su progresivo deterioro, aliviando en alguna medida el sufrimiento colectivo de toda la familia.

El argán es un árbol relíctico del sudoeste de Marruecos perfectamente adaptado a condiciones de extrema aridez, sus raices henden profundamente el suelo buscando el agua, que constituye una importante fuente de sustento para las comunidades bereberes.Los cada vez más escasos bosques de argán son un firme contrafuerte contra el imparable avance del desierto y dada su especificidad han sido declarados reserva de la Biosfera.Del argán se aprovecha su madera, así como sus hojas que son golosamente devoradas por las cabras cuando el pasto escasea y de sus frutos, carnosos por fuera con un apreciable hueso dentro, del tamaño de una nuez, se extrae uno de los mejores aceites del mundo, el aceite de argán.Dada la dificultad asociada a la recogida de las nueces de argán, ramas y hojas cubiertas de lacerantes espinas, ésta se lleva a cabo de una manera un tanto peculiar.Se puede esperar al efecto combinado de la maduración del fruto y la fuerza gravitatoria para recoger la cosecha del suelo, aunque otro modo es recolectar los huesos regurgitados por las cabras una vez rumiado el fruto.

El proceso de elaboración del aceite de argán es largo y tortuoso, razón por la cual alcanza unos precios desorbitados.Si a ello añadimos el hecho de que para obtener 1 litro de aceite se precisan al menos 100 Kg de nueces de argán, su elevado precio está más que justificado.En su producción son las mujeres las que realizan íntegramente ese proceso.Una vez recolectados los huesos hay que proceder a extraer las semillas, machacando uno a uno con piedras.Se tuestan las pipas, se maceran y se muelen en un primitivo molino de piedra hasta que comienza a derramarse una miel opaca y densa.Esa masa espesa deberá reposar en lugar fresco y oscuro durante una semana.Transcurrido dicho plazo, las artesanas van formando bolas de las que, una vez prensadas, escurre un fluido transparente de color marrón claro, sabor y olor agradable conocido como aceite de argán.La pasta residual del proceso se consume como sucedáneo del pan por los nativos o se ofrece como alimento al ganado, de modo que nada se desperdicia.


En su constitución existe una elevada proporción de ácido lineoleico, un ácido graso esencial básico en la reducción del índice de colesterol y para la prevención de enfermedades cardiovasculares.Y hay estudios en marcha acerca de sus propiedades anticancerígenas.Pero no sólo existe un aprovechamiento nutricional del mismo, sino que también se usa en cosmética por sus propiedades regenerativas de la piel y es un remedio eficaz para aliviar las quemaduras solares y ciertas enfermedades dermatológicas.Es normal, por tanto, que el aceite de argán sea conocido como el oro líquido del sur de Marruecos.

Tal vez tampoco el aceite de argán hubiera podido detener el avance de la enfermedad de Lorenzo, aunque, a través de azarosos avatares, sus padres llegaran a elaborar un aceite de similares características.Tal vez lo que queda siempre es la búsqueda, la sensación de que, a pesar del desenlace final, se ha puesto toda la capacidad, la voluntad y la fuerza del ser humano en la lucha contra la adversidad.Creo que esa es la lección que debemos aprender.Y enseñar asimismo, si podemos y estamos en disposición de hacerlo.

Saludos.

DESAFIO EXTREMO

Caminamos hacia una masiva liberalización del espectro televisivo que se concreta a través de un cada vez mayor número de canales susceptibles de recibirse en todos los hogares.Se suele afirmar, refranero mediante, que cantidad no equivale a calidad y este caso es una constatación fehaciente de ello.Pilotando un mando a distancia, uno se puede cansar de zapear entre cadenas, sin encontrar un espacio que sea digno de detenerse a mirar y escuchar.Desafío Extremo, en Cuatro, emitido los sábados por la noche, es uno de esos pequeños oasis que raramente se encuentran en la inmensidad del desierto audiovisual.

En clave de diario personal filmado, a veces incluso por el propio protagonista, se presenta al espectador un reto que Jesús Calleja debe acometer, sin importar el esfuerzo, el sufrimiento, las vicisitudes y las inclemencias meteorológicas que pueda suponer la culminación del mismo.A través de las pupilas de Jesús hemos alcanzado las cimas más altas de cada continente, algo que muchos jamás veremos de otra forma.Hemos sentido alivio al pensar que no teníamos que aguantar temperaturas por debajo de -40º C, ni dormir suspendidos en un acantilado calizo con vientos fortísimos capaces de hacer tambalear el vivac, ni tampoco cruzar ríos helados con la incertidumbre de desconocer el grosor de la capa de hielo por la que se desliza peligrosamente.

Muchos envidiamos algunas peripecias por las que ha pasado Calleja, aunque para ser sinceros el nivel del desafío excede en mucho la capacidad de sufrimiento.Como decía mi abuelo, si te obligaran a hacerlo, te negarías en redondo.A Calleja nadie le obliga a pasar por tales pruebas, con grave riesgo para su propia vida, es un superviviente profesional que se dedica a vivir en el filo de la navaja.Y de momento ni se ha cortado, ni se ha caído por ninguno de sus lados.Se me antoja que tratar de imitarlo sería una temeridad mayúscula.Habiendo Ecce Homo o El Viso, no los cambio por Aconcaguas ni Nanga Parbats de pacotilla.Calleja, a tus callejones.

Saludos.

GUANTANAMERA

Cuba es una isla que respira musicalmente por todos sus poros, no se concibe la perla del Caribe sin ese acerbo popular por el ritmo que se manifiesta en un sinfín de estilos desde el genuino son, el bolero o la guaracha hasta sonidos más enraizados en el continente africano como el guaguancó o el yambú.El cubano nace con el ritmo en la sangre y lo transmite hereditariamente.Cuando se pasea por las calles de una ciudad cubana la atmósfera está henchida de notas desperdigadas que se entrecruzan y que predisponen al movimiento.Parece que la cintura cobre vida propia.

Guantanamera es una canción popular cubana universalmente conocida cuyo origen hay que buscarlo en unos versos del héroe local José Martí.De este tema se han realizado múltiples versiones, dentro y fuera de la isla, e incluso forma parte de la banda sonora de la película de Tomás Gutiérrez Alea con el mismo nombre.Sus estrofas pretenden realzar la belleza, el garbo, el porte, la elegancia de las mujeres de un remoto rincón del sudeste cubano, Guantánamo.Es un canto a los encantos de las guajiras de esa tierra abrasada por el sol y regada por el ron que se destila en los ingenios azucareros.

No tan idílico resulta el cautiverio al que, desde el año 2002, han sido y siguen siendo sometidos casi 300 prisioneros de guerra, no siempre capturados en el campo de batalla, que se pudren en cárceles dentro del enclave militar norteamericano de la base de Guantánamo.Son ya casi 6 años de reclusión, sin cargos, sin acusaciones, sin juicios a la vista y lo mejor de todo, sin una razón objetiva para estar recluidos.Resulta contradictorio que solicitemos y presionemos desde Occidente para que se respeten y se cumplan estrictamente los derechos humanos en aquellos lugares del mundo más desfavorecidos y asolados por las plagas del hambre, la miseria y regímenes políticos dictatoriales, en muchos casos producto de la semilla sembrada por pasados colonialismos, y que hagamos la vista gorda o miremos hacia otro lado cuando el que vulnera, pisotea, transgrede es el tío Sam.Parece que la libertad es una de las muchas banderas que portan con orgullo en el país de la democracia y el liberalismo a ultranza.Debe ser la suya, claro está.Y esos presos, que queman sus mejores años a la sombra de herrumbrosas rejas, si han estado seis largos años en esa situación, supongo que bien pueden permanecer otros seis así.Todo sea por la libertad.

Saludos.

PRESION DE VAPOR

Una hipersensibilidad olfativa me ha predispuesto, además de estar ciertamente dotado de un apéndice mayúsculo, desde siempre a percibir todo tipo de estímulos odorizantes.Al igual que muchos animales me sorprendo a menudo venteando, rastreando la fuente que produce un determinado olor.No es de extrañar, pues, que sea el olfato mi sentido más desarrollado, en el completo sentido de la palabra.

Al hilo de tales sensaciones, me he preguntado muchas veces cual es el fenómeno físico que desencadena esa percepción de un olor, una fragancia, un aroma o una pestilencia.Trasladada la cuestión a un compañero de trabajo circunstancial, supongo que él me sabrá perdonar esta licencia, titulado en Físicas, quedó resuelto el enigma.Aunque la verdad huela, es la verdad, mal que me pese.

Resulta que existen procesos que permiten el cambio de estado de agregación de una sustancia a partir de unas condiciones de presión y temperatura.Se entiende como presión de vapor a la presión atmosférica que es necesario aplicar a una sustancia en estado sólido o líquido para su transformación en materia gaseosa.Lo que significa que un cuerpo gaseoso está compuesto por las mismas partículas que su equivalente sólido o líquido, sólo que dispersas y desordenadas espacialmente.Supongo que ya habrán deducido que lo que entendemos como olor no deja de ser una impresión gaseosa que produce una sustancia al impactar contra la pituitaria nasal.Aunque una gran parte de los cuerpos en estado sólido posee presiones de vapor a temperatura ambiente inapreciables, en otros casos, por el contrario, esas presiones hacen factible la emisión de gases procedentes de fuentes concretas.

Ahora, cada vez que vean algún corpúsculo informe, verbigratia deyección, en cualquier calle o jardín de su ciudad o pueblo, hagan el esfuerzo de taparse la nariz.Parece que un chorizo también puede degustarse a través de las fosas nasales.¡Rico, rico! que diría Arguiñano.

Saludos.

SILICIO

Los elementos químicos de la familia del Carbono, que agrupa además del citado al Silicio, Germanio, Estaño y Plomo, poseen unas estructuras atómicas que los convierten en potentes comodines combinacionales.A medida que su peso atómico es creciente, su estado de agregación varía desde el gaseoso para el Carbono hasta el metálico del resto, aunque Silicio y Germanio suelen considerarse semimetales.

El Silicio es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre por detrás del oxígeno, aunque nunca se encuentra en estado puro sino combinado con otros elementos para formar compuestos tan comunes como los silicatos.Si el Carbono es el embrión básico de la química orgánica y, por ende, de la vida misma, el silicio pasa por ser una figura similar dentro del mundo de la tecnología.Mientras que se puede considerar enteramente natural la obra del Carbono, en el caso del Silicio ha sido necesaria la voluntad humana en la búsqueda del progreso material y mental para comprender las sutilezas y posibilidades del Silicio.

Por su particular disposición corpuscular, el Silicio posee capacidades semiconductoras.En función de la proporción de sustancias agregadas, llamadas dopantes, el silicio se comporta ante una corriente eléctrica como una especie de nanointerruptor.Bajo ciertas circunstancias manifiesta propiedades conductoras y en otras ocasiones ofrece una insalvable resistencia al paso de la corriente, impidiendo su progresión.Sobre estas premisas se edifica todo el edificio de la electrónica que se aprovecha de las propiedades semiconductoras del silicio para construir toda la diversidad de sistemas autónomos y dispositivos electrónicos ampliamente presentes en todos lados.En cierto modo mediante el silicio se intenta reproducir el modelo intelectivo del cerebro humano de manera artificial.Y es sorprendente el avance conseguido en ese mundo tan cercano y tan lejano a la vez de la inteligencia artificial.

Desde hace algún tiempo, cuando el horizonte humano ha trascendido más allá de los límites de la órbita terráquea, la especie humana se ha embarcado en la búsqueda de formas de vida extraterrestre.Cabe la posibilidad remota de que otros organismos hayan conseguido medrar en otras galaxias aunque quizás nunca podamos tener esa certeza.Si restringimos esa búsqueda dentro de un ámbito más próximo, digamos que a nuestro sistema solar, sondas espaciales enviadas desde nuestro planeta han recogido y transmitido datos que, con la lógica reserva, permiten augurar una remotísima probabilidad de actividad vital en algunos satélites de Saturno o Júpiter.

Desde nuestro prisma antropoide y de acuerdo a la concepción de la vida que ha poblado la Tierra, no se concibe forma de vida alguna en cuya composición no figure el Carbono como elemento imprescindible.Pero,¿sería posible la existencia de formas de vida basadas en algún otro elemento de la tabla periódica?.Fred Ward, astrobiólogo de la Universidad de Washington, ha aventurado acerca de la hipotética posibilidad de fundamentar la presencia de vida sobre otro elemento de la familia del Carbono.Y ese no es otro que nuestro inefable y omnipresente silicio.Parece descabellado pensar en organismos silíceos en nuestra superficie terrestre, aunque las condiciones climáticas que rigen la meteorología de algunas lunas como Europa o Titán, con extremadas temperaturas bajo cero, lluvias de metano y una superficie manchada por grandes extensiones de amoníaco líquido, parecen más proclives a tales premisas.

Perseguimos denodadamente la creación de clones humanos mediante inteligencia artificial y resultaría chocante encontrarse alguna vez con una forma de vida autónoma y natural basada en silicio.Creo que nunca llegaré a verlo.Más que nada, porque ahora mismo, parece imposible.Y además, lo es.

Saludos.

AFTA

La medicina no dispone de una conclusión definitiva acerca de las causas que motivan la aparición errática de pequeñas úlceras bucales, bastante dolorosas y molestas por su posición, conocidas científicamente como aftas.Se suelen barajar algunas hipótesis que relacionan el consumo de alimentos como nueces, chocolate o cítricos con la aparición de aftas.Y se ha demostrado que factores somáticos como una excesiva tensión nerviosa también contribuyen a su proliferación.

Un afta es una reducida herida ulcerosa que aparece en cualquier zona de la cavidad bucal, debajo de la lengua, sobre una encía o enfrentada a ella.Una especie de llaga abierta que produce un intenso escozor y una tremenda incomodidad en el que la hospeda.Ejercicios tan cotidianos como comer o lavarse los dientes se convierten en verdaderos infiernos para aquellos que lo sufren.Aun que para ser justo, tampoco es que la sangre llegue al río.Es uno de esos males que, sin revestir graves consecuencias, pasa por ser una de esas molestias que en momentos puntuales nos fastidian e impiden la plenitud de la existencia.

Menos mal que para atenuar y mitigar los estragos que causa el afta siempre se puede acudir a la farmacopea como panacea de todos los males.Un colutorio aplicado con prontitud sobre la úlcera bucal suele resultar como mano de santo y la mejoría que se experimenta es apreciable.Y cuando a uno se le resecan las escasas neuronas que pululan por su semihueco encéfalo, nada como echar mano del Afta Juventus para salir del paso.Ahora sí que ya no me duele nada.

Saludos.

BETEL

Desde su paupérrima choza de adobe, una amable viejecita saluda solemnemente a unos de los tantos visitantes, embadurnados con protector solar y armados de la inevitable cámara compacta, que se dignan visitar un poblado tribal adosado a una cadena de establecimientos hoteleros en una remota playa de la isla indonesia de Lombok.Desde su sincera sonrisa, aquella venerable anciana de dentadura rojiza y facciones grotescamente arrugadas, contempla pacientemente las evoluciones de los asombrados turistas que no dudan en ofrecerle unas monedas a cambio de una instantánea para la posteridad.

Ese tono encarnado de su dentadura es el resultado de toda una vida mascando lo que conocemos como nuez de betel.Ampliamente extendida en todo el sudeste asiático, la nuez de betel es realmente un conglomerado compuesto por las hojas de betel, piper betle, una especia con propiedades medicinales, semillas de areca, la palmera Areca catechu, que poseen poder estimulante y propicio a la euforia e hidróxido cálcico para neutralizar la acidez del conjunto resultante.Al igual que los habitantes de las tierras altas de Perú y Bolivia mascan indefectiblemente sus hojas de coca, así thailandeses, indonesios e indochinos se dejan teñir sus encías por el vivo color granate que destila la nuez de betel en contacto con la saliva humana.

Dicen que cada uno debe llevar su cruz.Para unos puede ser muy pesada, para otros apenas tan leve como una pluma.Algunos quizás no sepan vivir sin una cruz que llevar sobre sus hombros.Otros, por el contrario, disfrutan endosando la suya a la mínima oportunidad al primer ingenuo que se brinda a añadir más peso sobre su castigada espalda.Puede que tanto betel como coca como ser hincha furibundo de un club de fútbol no sean más que nimios subterfugios que ayudan a aligerar el peso de esa cruz que dicen debemos portar.Evasión o derrota.

Saludos.

KRAKEN

Ya ha mucho tiempo que, para enfrentar un miedo cerval e irracional ante lo desconocido, la mente humana urdió fantásticas fábulas acerca de lugares y seres evocadores de terroríficas sensaciones.Es un hecho que la superstición encuentra fácil acomodo dentro de nuestras circunvoluciones cerebrales y que en algunas épocas de acendrado oscurantismo, como la Edad Media feudal, la superchería adquiría rango de leyenda e invadía todos los órdenes de la bisoña sociedad medieval.

De tal época datan algunas de las más añejas supersticiones que todavía se recuerdan en nuestra órbita europea.Como la referente a la isla de San Borondón, la isla del fin del mundo, donde el océano, infestado por todo tipo de infernales monstruos, se precipita en el insonsable abismo del vacío extraterrestre en estruendosas cascadas.Precisamente, y respecto a esa presunta alucinación colectiva sobre islas que aparecen y desaparecen súbitamente, el mito escandinavo del Kraken abunda en esta temática de aterradoras y destructivas criaturas marinas.

Se denomina Kraken a una errabunda criatura marina de los mares boreales descrita como un pulpo o calamar gigante que abandona su refugio en las profundidades abisales para atenazar y destruir aquellos navíos que se ponen a su alcance.Lo cierto es que existe un cefalópodo, el calamar gigante, que comparte hábitat con el imaginario Kraken y del que se desconoce prácticamente todo, dada la escasez de avistamientos de este tipo de animales.Es posible que exista alguna conexión entre ambos especímenes, diferenciados tan sólo por sus devastadores aciones.Afortunadamente, los descendientes de aquellos temerosos marineros vikingos navegan en barcos más robustos que los frágiles drakkars.Y sobre todo, ya no temen a ningún Kraken de fantasía.

Saludos.

CASERIO

Se suele reconocer el acierto de una campaña publicitaria cuando una parte de la audiencia a la que va dirigida, a fuerza de estar sometidos a una repetición machacona y contumaz, memoriza involuntariamente una fórmula que se identifica inexcusablemente con el objeto que el anunciante desea dar a conocer.Para aquellos que hemos asistido al tardofranquismo durante nuestra infancia nos resultan familiares lemas como el que afirmaba que el Cola Cao era tu fiel amigo o aquel que, sin medias tintas, honestamente aconsejaba busque, compare y si encuentra algo mejor, cómprelo, por no mencionar otros con slogans mucho más pegadizos como el sugerente Marie Claire, Marie Claire, un panty para cada mujer o La Española, una aceituna como ninguna o Saimaza, el café de los muy cafeteros.

Aficionados como son los niños a todo tipo de productos lácteos, el queso en porciones, vulgo quesito, es un apetecible tentempié que ha remediado en el pasado deficientes niveles de calcio indispensables para el desarrollo de las articulaciones óseas.Y hablando de cremosos quesitos, en nuestro país la marca señera es El Caserío, cuyo spot publicitario afirmaba con rotundidad que era digno de fiar.Cuantas meriendas a base de El Caserío habrán liberado a millones de madres hispanas de otros tantos quebraderos de cabeza a media tarde.

Fue en el transcurso de la educación general básica donde aprendimos, asimismo, que prácticamente cada región española, todavía no existían las laureadas autonomías, gozaba de un modelo de vivienda típica, una forma tan burda como cualquier otra de fomentar un tópico.Y para ese remanso de futura paz que se conocía como Vascongadas el tópico indicaba que era el caserío su seña de identidad habitacionalmente hablando.

Si bien es cierto, prescindiendo de tópicos, que un porcentaje mayoritario de vascos no habita ningún caserío, tampoco es erróneo señalar que todavía se conservan en buen estado numerosos caseríos tradicionales, muchos de ellos restaurados y adecentados como establecimientos hosteleros o como segundas residencias.Son edificios de planta rectangular con estancias normalmente distribuidas en dos pisos dotados, de gruesas paredes de piedra y tejados a dos aguas con escasa inclinación que, en el pasado, constituían el centro de una explotación agropecuaria de carácter familiar, el baserri.

Algunos caseríos ofrecen idílicas imágenes, enclavados en abruptas pendientes montañosas, rodeados por inmensas masas boscosas, regados por rugientes torrentes de aguas límpidas y siempre imbuidos dentro del bonancible clima cantábrico.Decididamente, sueño con ese caserío de cuento de blog.¿Creeis que debo fiarme?.

Saludos.

VIRILA

Existe constancia documental acerca de la existencia probada de un abad del monasterio de Leyre, en la Navarra oriental, llamado Virila que se supone fue protagonista de una fantástica historia a medio camino entre la leyenda y la realidad divulgada desde hace siglos por narradores esgrimiendo una meliflua sonrisa.

Cuenta la crónica que andaba el abad Virila ensimismado en sus sesudas cavilaciones acerca de la esencia de la eternidad, paseando entre la espesura boscosa que circundaba el monasterio, cuando al llegar a un susurrante venero se dejó mecer por los vivaces trinos de un pájaro cantor, entrando en un beatífico sueño.Al despertar de su reparador descanso, se puso en camino hacia el cenobio, cuando, sorprendido, contempló como su primitivo refugio había prosperado enormemente.Los monjes pudieron constatar que aquel venerable anciano que afirmaba ser el abad de su monasterio aparecía como tal en añejos archivos conservados en su scriptorium.En su introspección mística, Virila había caído en los brazos de Morfeo por espacio de 300 años.

Han pasado varias veces esos 300 años antedichos, aunque si nos adentramos en la foresta aledaña a Leyre, encontraremos la fuente de San Virila, precisamente el marco espacial donde tuvo lugar el milagroso sueño del abad.Y a fe que su actual emplazamiento no debe distar demasiado del que holló Virila, exuberante verdura, agua fresca, límpida y rumorosa y una sensación de paz cautivadora y envolvente.No es de extrañar que Virila la durmiese por 300 años.Habrá que dosificar el número de tragos de agua de esa fuente.La eternidad es el premio al exceso.

Saludos.

HENO DE PRAVIA

Don Salvador Echeandía Gal fundó en 1898 una empresa, Perfumería Gal, que con el devenir de los años se ha convertido en uno de los estandartes del sector industrial dedicado a la fabricación de productos destinados a la higiene, aseo y embellecimiento personal.Los avatares históricos por los que ha pasado esta organización empresarial han terminado por radicar su sede principal en el término municipal de Alcalá de Henares, despues de abandonar sus viejas instalaciones, que datan de 1961, que han pasado a convertirse en un museo temático en el que se pueden admirar los carteles elaborados para la marca por algunos de los mejores dibujantes e ilustradores del siglo XX como Romero de Torres o Penagos, así como la evolución del diseño estilístico aplicado a frascos, estuches y envases a lo largo de la dilatada existencia de esta empresa señera de la perfumería española.

La etiqueta Heno de Pravia identifica la marca estrella de Gal, por la que es universalmente conocida.El rango de productos que responde a ese nombre incluye toda una gama de jabones, geles de baño, champús, colonias, desodorantes y leches hidratantes, diversificados desde el jabón original datado en fecha tan temprana como 1905.Un jabón legendario que debe su nombre a un curioso episodio.

Parece que Don Salvador, el insigne fundador de la casa perfumera, se hallaba de viaje por Asturias allá por 1903 cuando, al pasar por la villa de Pravia, quedó prendado por el aroma exhalado por el heno recién cortado.Tanto se obsesionó con ese olor que no paró hasta obtener un jabón que reproducía fielmente la fragancia del heno recientemente cortado al que, en honor a la localidad asturiana, denominó con esa rimbombante terna.Para adornar más todavía su feliz ocurrencia, el jabón ostentaba una coloración verdosa a imitación del heno verde envasado dentro de un envoltorio de papel amarillo emulando al heno seco.Parece que este hombre llevaba un publicista dentro de sí, exitoso a juzgar por la tremenda repercusión que ha tenido su portentosa elucubración.

Saludos.

LORIGA

La sola mención de la palabra que encabeza este post a una gran mayoría no le dirá nada de nada.Para un reducido círculo de lectores, y no exclusivamente de blogs, les remitirá a un joven novelista de nombre Ray, aunque nacido Jorge (Madrid, 1967), que ha alcanzado una cierta notoriedad literaria por el enfoque que se percibe en sus obras hacia la problemática de una juventud atrapada entre los entresijos de una sociedad hóstil, posindustrial, deshumanizada.Sus personajes beben de las fuentes norteamericanas en cuanto a esa búsqueda interior al estilo de las road movies típicas de más al norte de río Grande.Personajes malditos elevados a los altares de la iconografía juvenil por su resistencia innata a amoldarse a los esquemas preestablecidos.

Y para otro escogido grupo, loriga evocará lejanas reminiscencias de épocas feudales, de caballeros y justas, de nobles y siervos, de tiempos medievales de oscuridad y miedos cervales al fin de los tiempos.Se conoce como loriga a la armadura acorazada compuesta por anillos o sortijas metálicas, normalmente de acero, entrelazadas que cubre el tórax, brazos incluso la cabeza y puede llegar hasta las rodillas.Dada la enorme complejidad que entrañaba su confección, la loriga era un aditamento al alcance de unos pocos señores que podían pagar de su bolsillo los elevados precios que alcanzaban en las ferrerías, sino poseían una de ellas como parte de sus propiedades materiales.

Garantizaba una protección razonable ante espadas, lanzas, dardos o dagas agresoras, aunque quedaba seriamente restringida la libertad de movimiento de su portador por la pesada carga que debían soportar sobre sus hombros.La estampa que debía componer un caballero forrado de hierro de pies a cabeza, con su yelmo, su lanza, su caballo cubierto por láminas metálicas debía parecer sencillamente temible y aterradora para sus enemigos.El mundo ha evolucionado lo inexpresable desde aquellos episodios caballerescos, y los métodos y armas de guerra también para oprobio de la humanidad.Y aunque no se vean cotas de malla en los escenarios bélicos mundiales, otros dispositivos han tomado su relevo hasta llegar al nivel de abortar presuntas tentativas belicosas antes de que la agresión adquiera forma.Los maestros de la guerra, concienzudos estudiosos e inversores aventajados en los war games, siempre contarán con una loriga de ventaja sobre sus imaginarios enemigos.En el fondo, el mundo tampoco ha cambiado tanto desde el Medioevo.Tan sólo se requiere permanecer absorto en las repetidas imágenes que se producen a diario en el escenario irakí para identificar claramente a los nobles caballeros y a los fementidos villanos.Sin cotas de mallas, claro está.

Saludos.

TORI

Dentro del extenso compendio que atesora sabiduría oriental se halla un conjunto de creencias, actitudes y pensamientos, algo así como una religión tal y como la entendemos desde nuestro punto de vista occidental, que viene siendo aceptado y practicado desde hace miles de años por los habitantes de Japón.El shintoísmo está fuertemente enraizado dentro de la sociedad japonesa ocupando una posición preponderante sobre las demás cosmogonías y filosofías al uso, tal vez por su ausencia de dogmas, de preconcepciones, por un profundo respeto a la vida, a la naturaleza, por una búsqueda consciente de la belleza, de la pureza, de la limpieza de mente y cuerpo.

El templo o santuario es el lugar de culto por excelencia para los fieles shintoístas.A través de cuidados y antiguos rituales se honra a las divinidades, incluso la danza y la música juegan un papel importante dentro de las ceremonias que se desarrollan en los templos.Previamente, cada individuo participante en la liturgia religiosa debe cumplir con la limpieza ritual prescrita que consiste en abluciones y lavado de manos.

Por tanto, el santuario es la piedra angular sobre la que gira la comunidad shintoísta, el elemento central que preside esta corriente filosófica eminentemente japonesa.Y al templo se entra a través del tori, la puerta que marca la demarcación entre el mundo material y el mundo espiritual, entre lo finito y lo infinito.La excepcional abundancia de puertas del cielo a lo largo y ancho de la geografía nipona han convertido al tori en un icono representativo de su país.Algunas se emplazan en pintorescos lugares para honrar la belleza natural del entorno que los circunda.Y que duda cabe que la realzan majestuosamente hasta extremos insospechados.Tori es belleza.Tori es naturaleza.

Saludos.

TUL

No ha mucho que las mujeres españolas eran educadas específicamente para desempeñar un papel eminentemente doméstico en sus encauzadas trayectorias vitales hacia un matrimonio ventajoso que deparase los frutos apetecidos en forma de vástagos para asegurar un sosegado retiro como colofón a una provechosa existencia.No se contemplaba que la mujer pudiera pensar en disfrutar de momentos de relajado ocio, al margen de su obligada función triple de esposa, madre y protectora de su familia.

Cuando las jóvenes alcanzaban la mocedad se resignaban a la eventualidad de que apareciese ese tan deseado maridito que las sacase de su marasmo existencial, de forma que aquella que era olvidada o no gozaba del agrado de ningún pretendiente se convertía, incluso para sí misma, en una fracasada para el resto de su vida.Todavía en nuestros días, de la palabra solterona emanan efluvios despectivos y tintes sarcásticos.

En su dorada espera, las mocetonas de la posquerra intentaban llenar su tiempo libre mediante una serie de actividades tan restringidas al universo femenino como el bordado, el punto de cruz, la confección o la peluquería.Entre las sanas cualidades que debía reunir una aspirante decente susceptible de convertirse en adorada esposa se hallaba el virtuosismo en el cultivo de alguna de las anteriormente descritas facetas.

El bordado en tul, un tejido de seda, algodón o hilo que forma una malla entrelazada poligonal, era una técnica textil profusamente desarrollada por aquellas indolentes damiselas.De aquellas manos prodigiosas brotaban maravillosos encajes, verdaderas obras artesanas que pasaban a engrosar el bagaje material con el que las susodichas contribuían a la hora de dar el paso decisivo de pasar por la vicaría.Tules excelsos que, en muchos casos, acabarán raídos y olvidados, guardados a buen recaudo en algún ajado baúl.

Afortunadamente, los diseñadores de moda no se han olvidado del tul y siguen apareciendo prendas que, valiéndose de la esencia vaporosa, tenue, sensual del tejido, ofrecen un dulce deleite tanto para el/la afortunado/a que las porta como para el/la que las puede contemplar en otro cuerpo.Mejor de mujer, si puede ser.

Saludos.

LETRINA

Para todo especímen perteneciente al reino animal existen dos funciones fisiológicas ineludibles como son la aportación de sustancias energéticas necesarias para el crecimiento y mantenimiento de los diversos tejidos que lo componen o alimentación y la eliminación de los desechos resultantes de la digestión y posterior asimilación de las materias ingeridas o excreción.

La defecación es, por tanto, un acto eminentemente natural, biológicamente indispensable para el ser humano.Desde el primer hominino que holló el suelo terrestre hasta el evolucionado Homo Sapiens actual, el mecanismo fisiológico excretor no ha sufrido una variación considerable y podemos afirmar que expulsamos nuestras heces sólidas de la misma manera que lo hizo el primer Australophitecus.Sin embargo, si prestamos atención a la composición de los residuos y a la concepción social del acto en sí mismo, las diferencias son abismales.

La dieta humana ha evolucionado en la medida en que el ser humano ha reducido enormemente su dependencia del medio natural en el que habita, permitiendo a través de la selección natural y las mutaciones genéticas la dilatación del tiempo medio de vida de una persona.Aunque es en la restricción del acto excretor a la esfera de lo íntimo donde se detecta un cambio de pensamiento radical respecto al mismo.

En los albores de la humanidad, el acto defecador no representaba ninguna diferencia con respecto al resto de uso y costumbres, pues se entendía como una más de las manifestaciones naturales del ser humano.A medida que van surgiendo formas de organización, un orden social jerárquico, una racionalización de la explotación agraria y ganadera sustituyendo a la sociedad cazadora-recolectora ancestral, una concentración demográfica comunal, se impone la necesidad de realizar la evacuación fuera de los recintos poblacionales, de cara a salvaguardar la salud comunitaria.Posteriormente, aparece la habitación colectiva para la realización del acto, normalmente un burdo agujero en el suelo.Los romanos dieron un paso cualitativo precursor de la visión actual, añadiendo una habitación ex profeso en la vivienda familiar confinada exclusivamente a la deposición.Desde entonces, la idiosincrasia del depositor, objeto destinado a recibir nuestras deyecciones, ha evolucionado progresivamente desde un mero agujero en el suelo a los más vanguardistas modelos de inodoro actuales.

A pesar de todo, no todos los seres humanos pueden disfrutar de su inodoro particular, ni siquiera una infecta letrina.Incluso, a veces, ni tan siquiera pueden expulsar unos inexistentes residuos de una comida que no ingirieron previamente.Está demostrado que la evolución no premia a todos los seres humanos de la misma manera.Tampoco la evolución del inodoro.

Saludos.

MINUÉ

La reina de las danzas, a la vez que la danza de las reinas, se convirtió por obra y gracia de Jean-Baptiste Lully en la escenificación coreográfica por excelencia de la corte francesa, desde la cual se extendió a prácticamente todas las monarquías y élites aristocráticas europeas que adquirieron este elegante y altanero baile cortesano como modelo de distinción y tronío.

El minué es una compleja danza compuesta por 4 movimientos bajo un compás ternario que requiere un amplio espacio para poder ejecutar las diversas piruetas, vueltas, pasos y figuras que integran este artificioso y teatral baile.Básicamente, su finalidad perseguía resaltar la magnificencia, la suntuosidad y la nobleza de las instituciones y las más altas instancias de la realeza y nobleza europeas.Por eso el minué adopta formas excesivamente rígidas, movimientos mecánicos, mínima flexibilidad, poses ceremoniosas para exaltar el boato y la clase que se desprende de los bailarines ejecutores de la danza.

La exultante corte del Rey Sol, Luis XIV de Francia, hizo del minué su baile de cámara.Podemos imaginar ese rutilante salón de los Espejos del palacio de Versalles profusamente engalanado para la ocasión, con todas la arañas y lámparas encendidas, su marmóreo suelo especular y dos filas de bailarines, ellos aderezados con su inseparable peluca, su chaqué entallado y sus medias blancas y ellas luciendo preciosas gemas, cuidado y luminoso maquillaje, vestidos engarzados en pedrería fina que tapan por completo su femenina anatomía y la hierática sonrisa en los rostros de ambos, adoptando la posición de arranque para lanzarse al vaivén reposado de un compás repetitivo y teatral como pocos.Pocos afortunados tuvieron la gozosa oportunidad de contemplar semejante espectáculo.Y ninguno ha sobrevivido para contarlo.Con todo, el artificio y la teatralidad no conocen su fecha de caducidad.Ni falta que hace.¿Bailamos un minué?.

Saludos.

TAI CHI

Visiblemente afectados por la diferencia horaria y el jet-lag, vagábamos tempraneros por las inmediaciones del popular parque Lumpini de Bangkok, un espacio dedicado al esparcimiento que, a esas horas tan intempestivas para una mente occidental, se hallaba densamente ocupado por una animosa formación humana entregada a una parsimoniosa y reconcentrada práctica a medio camino entre arte marcial, meditación y ejercicio físico a partes iguales.

El Tai Chi Chuan es un arte marcial de origen oriental que persigue el desarrollo de la integración del cuerpo y la mente mediante una serie de técnicas corporales en las que prima la flexibilidad, la suavidad y la lentitud de los movimientos y que transmite una placentera sensación de armonía y autodominio.Parece médicamente probado el beneficio que reporta su práctica para el control del equilibrio y para la atenuación del stress y la ansiedad tan presentes en nuestro cotidiano devenir.

Siglos de sabiduría oriental concentrados en un conjunto de artes marciales que ayudan a prestar la atención que merece a nuestro rico mundo interior.Porque, a menudo, una gran parte de las respuestas a las preguntas que nos hacemos se encuentran dentro de uno mismo y una sana introspección personal se convierte por obra y gracia de nuestra mente en tabla de salvación para múltiples interrogantes que atenazan nuestra capacidad de acción.

La cuestión candente resulta ser cómo encontrar un momento disponible para ejecutar tales sinuosas contorsiones y adoptar esos rictus faciales tan hieráticos que parecen evocar escenas del antiguo Egipto faraónico.Yo, desde luego, no tengo tiempo.O, quizás, no quiero tenerlo.Es el precio a pagar por poseer una atribulada mente occidental.¿Sois vosotras tan occidentales o menos que yo?.

Saludos.

EPÍSTOLA

Sonoro vocablo cuyo eco nos retrotrae a lejanos paisajes de la memoria y de tiempos pretéritos, tiempos mejores tal y como versaba nuestro admirado Jorge Manrique allá por el siglo XV en su más apoteósica y desgarradora composición:

Recuerde el alma dormida,
avive el seso y despierte
contemplando
cómo se pasa la vida,
cómo se viene la muerte
tan callando,
cuán presto se va el placer,
cómo, después de acordado,
da dolor;
cómo, a nuestro parecer,
cualquiera tiempo pasado
fue mejor.

Sin duda, el malogrado poeta castellano debió manejarse a su antojo en el género epistolar, entendido como nuestra actual correspondencia postal, dentro de una convulsa realidad social como la que vivió, presidida por una inseguridad permanente más allá de los difusos límites de los poblados.Nunca se abrigaba una desmedida confianza en la seguridad de la recepción de la misiva por parte del destinatario.Asimismo se desconocía la demora que acarrearía la tortuosa singladura del pliego lacrado.A pesar de todos los inconvenientes, se han forjado excelentes escritos dentro del género epistolar que pueden considerarse venerables obras de arte.

Si apelamos a nuestro socorrido diccionario de la R.A.E., sempiterno canon, obtenemos la siguiente definición de epístola:

epístola.
(Del lat. epistŏla, y este del gr. ἐπιστολή).
1. f. Carta o misiva que se escribe a alguien.
2. f. Parte de la misa, anterior al evangelio, en la que se lee o se canta algún pasaje de las epístolas canónicas.
3. (Porque el principal ministerio del subdiácono era cantar la epístola en la misa). f. Orden sacra del subdiácono.
4. Composición poética en que el autor se dirige o finge dirigirse a una persona real o imaginaria, y cuyo fin suele ser moralizar, instruir o satirizar. En castellano se escribe generalmente en tercetos o en verso libre.

Supongo que la cuarta acepción es la versión más aproximada al significado que una buena parte de todos aquellos educados y socializados en la doctrina cristiana tenemos sobre esta vigorizante palabra.San Pablo o Paulo de Tarso, como gusten, acostumbraba a lanzar sus moderadas soflamas catolizantes en forma de epístolas dirigidas a todas aquellas gentilidades que conocemos a través de las Sagradas Escrituras.Filipenses, Gálatas, Tesalonicenses, Corintios, Romanos, Efesios fueron objeto de sus meditadas reflexiones vertidas al papiro.Parece ser que su intensa labor de proselitismo cundió entre sus acólitos, extendiendo sus enseñanzas y su cuerpo doctrinal por todos los puntos cardinales conocidos.Nunca pudo imaginar el judío converso la verdadera dimensión del edificio que él contribuyó a erigir de tan excéntrica manera.Nada menos que la Iglesia Católica Apostólica Romana.Por cierto, me pregunto si esas cabezas tocadas del capelo cardenalicio y demás miembros distinguidos de la jerarquía eclesiástica que componen la élite dirigente de unos cuantos cientos de millones de creyentes a lo largo y ancho del planeta, se han parado a pensar la desmesurada importancia que unas simples misivas pueden haber desempeñado en el desarrollo y el florecimiento de su sacrosanta institución.Sinceramente, estimo que San Pablo debería sustituir al Espíritu Santo, esa absurda invención, dentro de la todavía más absurda Trinidad como parte integrante de la corporación trascendental católica.Incluso, por sus generosos servicios, debería poseer el 51 % de las acciones bursátiles.¿Alguien da más?.

Saludos.

LA IRA DE LOS JUSTOS

No parece haber sentado nada bien al mundo occidental la radical decisión del flamante presidente de Bolivia, Don Evo Morales, de proceder a la autogestión de sus recursos naturales que supone la recuperación del control de las explotaciones de materias primas como el gas y el petróleo por parte de sus legítimos propietarios.Con un discurso populista, abiertamente sincero e impulsado por un apoyo masivo de sus conciudadanos, Morales ha emprendido una silenciosa pero firme cruzada en pos del fin de la extorsión, la explotación ventajista, la corrupción generalizada, la asunción de un firme rumbo de la nave boliviana cuyo timón maneja con decisión y claridad.

No es la primera vez que se produce un hecho semejante en Hispanoamérica, aunque todavía recordamos el luctuoso final de la andadura del chileno Salvador Allende.Pero esta vez será mucho más difícil detener esta impetuosa corriente que amenaza con devolver a esa inmensa e invisible marea humana que compone lo que damos en llamar desde nuestro occidental punto de vista el Tercer Mundo su perdida dignidad.Los miserables se rebelan contra los designios de su fatal hado apoyando a adalides políticos como Morales, uno más dentro de esa legión de desharrapados, desheredados y sojuzgados desgraciados.

Tal vez las potencias capitalistas occidentales y sus compañías multinacionales deban plantearse seriamente el sentido y el propósito de sus inversiones en paises con ínfimos niveles de desarrollo dando paso a una nueva situación que asuma la propiedad verdadera de los recursos y que ahonde mucho más dentro de las preocupaciones y las necesidades de sus poseedores.La distribución de la riqueza actualmente no cumple con las obligatorias directrices de igualdad y solidaridad y la aparición de personajes como el cocalero boliviano supone un hálito de esperanza para el arranque de un proceso de cambio irreversible que yo por lo menos deseo se produzca.Las decisiones de Morales podrán ser tachadas de polémicas, pero nunca como injustas.Al menos, no tan injustas como la explotación salvaje, indiscriminada y ventajista de los recursos energéticos de su país por parte de multinacionales extranjeras.

Saludos.