TSINGY

Madagascar, además de una divertida película para niños y no tan niños, es una isla de las dimensiones de la península ibérica situada al oeste de la costa africana que, por diversas razones, pasa por constituir en sí misma un endemismo particularmente extraordinario.Desgajada durante la era paleozoica del Indostán por el desplazamiento de los continentes, desde entonces sus formas de vida animal y vegetal, aisladas, se vieron abocadas a un proceso evolutivo distinto y paralelo al del resto del mundo.Fruto de ese aislamiento son numerosas las especies malgaches únicas en su género, como los lemúridos.

Claro que sus especificidades no se detienen en el campo biológico.Al oeste de la isla amplias extensiones se encuentran materialmente erizadas de afiladas agujas rocosas que convierten el paisaje en un escenario de fantasía.A este onírico panorama los nativos lo conocen como tsingy, literalmente "lugar que no se puede pisar" en lengua malgache.Y lo cierto es que encontrar suelo al adentrarse en sus dominios en poco menos que imposible.Entre un mar de catedrales de piedra caliza, con torres afiladas como cuchillos que se elevan hacia el cielo, numerosas manchas de vegetación, como exuberantes islotes inaccesibles, salpican este puzzle gigante, un hecho que contribuye todavía más a la diversificación de especies relícticas.

Este prodigioso fenómeno geológico es producto de una milenaria actividad kárstica.A lo largo de millones de años, la acción erosiva del agua subterránea horadó el lecho sedimentario creando oquedades que terminaron por provocar derrumbamientos de las capas superiores.Como resultado ese entrelazado de contrafuertes ciclópeos de afiladísimas aristas y lujuriantes reductos de inusitado verdor y profusión de endemismos animales y vegetales, a menudo exclusivos de una única área.

Ahora empiezo a comprender de donde obtuvieron la inspiración los guionistas de Krull, aquella vieja epopeya fantástica ochentera, para crear unos decorados verdaderamente ensoñadores.Sí, ya sé que sus detractores dirán que son de cartón-piedra, pero eso no es óbice para reconocer su majestuosidad.Una majestuosidad compartida por el tsingy.

Saludos.

SILICIO

Los elementos químicos de la familia del Carbono, que agrupa además del citado al Silicio, Germanio, Estaño y Plomo, poseen unas estructuras atómicas que los convierten en potentes comodines combinacionales.A medida que su peso atómico es creciente, su estado de agregación varía desde el gaseoso para el Carbono hasta el metálico del resto, aunque Silicio y Germanio suelen considerarse semimetales.

El Silicio es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre por detrás del oxígeno, aunque nunca se encuentra en estado puro sino combinado con otros elementos para formar compuestos tan comunes como los silicatos.Si el Carbono es el embrión básico de la química orgánica y, por ende, de la vida misma, el silicio pasa por ser una figura similar dentro del mundo de la tecnología.Mientras que se puede considerar enteramente natural la obra del Carbono, en el caso del Silicio ha sido necesaria la voluntad humana en la búsqueda del progreso material y mental para comprender las sutilezas y posibilidades del Silicio.

Por su particular disposición corpuscular, el Silicio posee capacidades semiconductoras.En función de la proporción de sustancias agregadas, llamadas dopantes, el silicio se comporta ante una corriente eléctrica como una especie de nanointerruptor.Bajo ciertas circunstancias manifiesta propiedades conductoras y en otras ocasiones ofrece una insalvable resistencia al paso de la corriente, impidiendo su progresión.Sobre estas premisas se edifica todo el edificio de la electrónica que se aprovecha de las propiedades semiconductoras del silicio para construir toda la diversidad de sistemas autónomos y dispositivos electrónicos ampliamente presentes en todos lados.En cierto modo mediante el silicio se intenta reproducir el modelo intelectivo del cerebro humano de manera artificial.Y es sorprendente el avance conseguido en ese mundo tan cercano y tan lejano a la vez de la inteligencia artificial.

Desde hace algún tiempo, cuando el horizonte humano ha trascendido más allá de los límites de la órbita terráquea, la especie humana se ha embarcado en la búsqueda de formas de vida extraterrestre.Cabe la posibilidad remota de que otros organismos hayan conseguido medrar en otras galaxias aunque quizás nunca podamos tener esa certeza.Si restringimos esa búsqueda dentro de un ámbito más próximo, digamos que a nuestro sistema solar, sondas espaciales enviadas desde nuestro planeta han recogido y transmitido datos que, con la lógica reserva, permiten augurar una remotísima probabilidad de actividad vital en algunos satélites de Saturno o Júpiter.

Desde nuestro prisma antropoide y de acuerdo a la concepción de la vida que ha poblado la Tierra, no se concibe forma de vida alguna en cuya composición no figure el Carbono como elemento imprescindible.Pero,¿sería posible la existencia de formas de vida basadas en algún otro elemento de la tabla periódica?.Fred Ward, astrobiólogo de la Universidad de Washington, ha aventurado acerca de la hipotética posibilidad de fundamentar la presencia de vida sobre otro elemento de la familia del Carbono.Y ese no es otro que nuestro inefable y omnipresente silicio.Parece descabellado pensar en organismos silíceos en nuestra superficie terrestre, aunque las condiciones climáticas que rigen la meteorología de algunas lunas como Europa o Titán, con extremadas temperaturas bajo cero, lluvias de metano y una superficie manchada por grandes extensiones de amoníaco líquido, parecen más proclives a tales premisas.

Perseguimos denodadamente la creación de clones humanos mediante inteligencia artificial y resultaría chocante encontrarse alguna vez con una forma de vida autónoma y natural basada en silicio.Creo que nunca llegaré a verlo.Más que nada, porque ahora mismo, parece imposible.Y además, lo es.

Saludos.

CHIMENEAS DE LAS HADAS

Aprovechando la festividad de la Almudena, nos dispusimos a compartir mesa y mantel en un restaurante de nuevo cuño que respondía al evocador nombre de Chimenea de Hadas.Disfrutamos de una velada agradable, en gran medida merced a la sabrosura de la tempura de verduras y el solomillo relleno de membrillo y pasas, sin olvidar una deliciosa tarta de queso casera que supuso un digno colofón a tan memorable ocasión.Y salimos de allí, gozosos los estómagos, con la imaginación en estado efervescente provocado por tan ensoñador nombre.

Puesto a investigar, nada se resiste a San Google Bendito, resulta que una chimenea de hadas designa una formación geológica que se produce por erosión diferencial.Cuando en un sustrato de características homogéneas existen concreciones de roca de una dureza superior al resto, agentes erosivos como el agua y el viento modelan caprichosas formaciones en forma de columnas coronadas por esos elementos más resistentes a la acción erosiva.Parece adecuado su nombre si atendemos a su mágica silueta, que se antoja obra de seres fantásticos como hadas o duendes.

La Capadocia turca merece plenamente el calificativo de mágico pues su relieve parece haber sido modelado por obra y gracia de poderes ultraterrenales.En esa histórica región de Anatolia central existe tal concentración de chimeneas de hadas que parecen auténticos bosques pétreos entre los que se puede deambular a la espera del encuentro con alguna criatura mística.Teniendo en cuenta que en esta misma comarca se hallan algunas de las más impresionantes ciudades subterráneas del orbe, no es extraño pensar que a través de las tales chimeneas sus rupestres moradores renovaban el escaso aire que circulaba entre sus catacumbas.Capadocia es , sin duda, un lugar mágico.

Saludos.

HAYA

Con el advenimiento de la estación otoñal llega la anual caída de la hoja para muchos árboles de nuestros exiguos bosques.Se despliega toda una sinfonía de colores que proporciona una maravillosa vista para todo el que tenga la ocurrencia de pasear, contemplar y disfrutar en medio de ese sosegador silencio que impera dentro de la espesura de un bosque caducifolio.Y si hay un especímen botánico al que el otoño hace lucir sus mejores galas ése es sin duda el haya, árbol totémico y mitológico en una extensa parte de Europa desde tiempo remoto.

El progresivo caldeamiento de la temperatura ambiental y el avance de la desertización ha arrinconado al hayedo en los bosques húmedos de la cornisa cantábrica y las cumbres pirenaicas, con algunas incursiones en el sistema Ibérico, Tierra de Cameros, y manchas relícticas más al sur como el vértice que componen las provincias de Madrid, Segovia y Guadalajara o los hayedos más meridionales de la península enclavados en los puertos de Beceite turolenses.Es significativo que a sólo 90 km de la capital española se encuentre uno de los últimos hayedos mesetarios, el de Montejo de la Sierra.

El haya, Fagus silvatica, es un árbol longevo de majestuoso porte que conforma extensos bosques de donde quedan excluidas otras especies arbóreas.Tal hegemonía se fundamenta en ciertas particularidades que rodean al haya y que impiden la proliferación de otras especies arbóreas y arbustivas por debajo del dosel que componen las ramas de las hayas.El tronco del haya se eleva verticalmente hacia el cielo, desde donde parten horizontalmente ramas en una disposición estratificada que tamiza y restringe el acceso de la radiación solar hasta el sustrato terroso.Es una imagen común la del hayedo tapizado por una sucesión de capas de sus hojas muertas, sin que ni siquiera una mínima brizna de hierba sea capaz de brotar entre tal profusión de materia en descomposición.Asimismo es el otoño la época elegida por las hayas para realizar su periódica muda, cuando sus hojas adquieren vivos tonos ocres, amarillos, rojizos, marrones hasta que finalmente quedan desnudas hasta la siguiente primavera.

Deambular entre hayas centenarias en una semipenumbra sempiterna, horadando el sepulcral silencio que preside un hayedo invita al ejercicio de la introspección.El hayedo es un mundo de sombras, de humedades escondidas que acechan al desnortado caminante.Aunque si ese caminante lo que busca es una senda hacia la reflexión, no hallará escenario mejor para entregarse a tales menesteres.Casi todas las religiones disponen de templos para escenificar su liturgia.¿Será el hayedo un templo de la naturaleza?.Por cierto, ayer se me olvidó elevar mis preces al altísimo....haya.

Saludos.

SILOE

Son abundantes las huellas artísticas que los Siloé, Gil y su hijo Diego, han dejado para la posteridad como muestra de su sublime maestría.El padre, Gil de Siloé, puede considerarse uno de los últimos exponentes de la escultura gótica que alcanzó en sus manos elevadas cotas como se puede percibir en el conjunto sepulcral del rey castellano Juan II y su regia esposa, Doña Isabel de Portugal, dentro de la burgalesa Cartuja de Miraflores.Por su parte, su hijo Diego de Siloé diversificó su producción artística y al moldeado escultórico paternal añadió una magistral concepción de la nueva arquitectura renacentista.Como jalón inolvidable de su feracidad queda esa joya escultórico-pictórico-arquitectónica de la capilla del Salvador de Úbeda, obra única e indispensable del Renacimiento español.

Se especula con el supuesto origen de la saga familiar y se menciona con frecuencia su ascendencia flamenca.Aunque indudablemente su apellido destila resonancias hebraicas que parecen indicar su vinculación judía.Porque Siloé pasa por ser una adaptación castellana del hebreo Shiloam o Siloam, del que se conservan testimonios bíblicos que incluso atañen a Jesús de Nazareth.A poco que hayamos sido adoctrinados convenientemente, más de uno recordará el episodio narrado por los evangelistas en el que, por intermedio de Jesús y sus prodigiosos poderes curativos, un ciego de nacimiento recobró un sentido que nunca poseyó despues de lavar sus tumefactos ojos con el agua milagrosa de la piscina de Siloé.

Parece confirmada la existencia de tal piscina de Siloé, se supone que efectuaba las funciones de baño ritual, miqveh, despues de los hallazgos de los arqueólogos Ronny Reich y Eli Shukron en 2004.Respecto a su construcción, parece que fue Ezequías, en 701 a.C., quién, para sortear un probable cerco asirio de Jerusalén y asegurar el suministro de agua dulce, decidió emprender la colosal tarea de tallar a pico y cincel un túnel en la roca viva para conducir el agua que manaba de la fuente de Gihon hasta la piscina de Siloé.
En 1880 se encontró una inscripción antiquísima en la que se dejaba constancia de la finalización de los trabajos en el túnel, hoy en en Museo arqueológico de Estambul.En ella se describe como dos equipos de excavadores consiguieron terminar esta prodigiosa obra hidráulica de 533 metros de longitud, literalmente hacha contra hacha.Y ahora mismo, sin presiones sitiadoras ni amenazas similares, se puede admirar y recorrer dicha canalización que en algunos tramos llega a alcanzar una profundidad de hasta un metro de agua.Dicen que la necesidad aguza el ingenio.Los descendientes de Judá siempre destacaron por su ingenio.

Saludos.

GULLFOSS

Cuentan las legendarias sagas islandesas como un puñado de valerosos vikingos noruegos llegaron en sus formidables drakkars para colonizar una inhóspita tierra eternamente cubierta por el hielo y erizada de numerosos conos volcánicos.Desde la atalaya del tiempo parece un milagro que los descendientes de aquellos escasos pobladores medievales hayan conseguido medrar en un entorno tan duro para situarse dentro de los paises con un nivel de vida superior.

Fuego y hielo configuran el paisaje islandés, que atesora algunos de los menguantes glaciares europeos y una actividad volcánica latente en forma de solfataras, geisers y conos activos y pasivos con tanta resonancia literaria como el Sneffels verniano.La rala vegetación que puebla los suelos islandeses rinde pleitesía a los grandes panoramas de roca, hielo y agua que son los verdaderos protagonistas de la geografía islandesa.

Dirigiendose hacia su cita con el mar, el río Hvitá cruza los salvajes parajes del sur de Islandia hasta encontrar una profunda hendidura que le obliga a despeñarse a lo largo de 70 metros de caída para describir un giro de 90 º.Es tan grande su caudal que levanta una densa neblina producto del dramático impacto del agua visible a kilómetros de distancia.En el caos frenético de la ordalía acuática, parece que la tierra engulle y devora el inmenso caudal que cae vertiginosamente por el abrupto acantilado.Gullfoss, una preciosa visión más allá del Círculo Polar.

Saludos.

CHORRERAS

Al noroeste de la provincia de Guadalajara, en las estribaciones meridionales del macizo fronterizo de Ayllón, se elevan los picos de la sierra del Robledal que alcanza en el Ocejón su cota más alta cifrada en 2059 metros.La poderosa mole rocosa del gigante de cuarcita y pizarra se erige como atalaya privilegiada sobre la campiña alcarreña al sur y sobre las cumbres de la norteña sierra de Ayllón.

Dada su elevada altitud, no es infrecuente que su cima se vea cubierta de nieve durante la estación invernal que cuando llega la bonanza primaveral se funde para formar pequeños hilos de agua que a medida que descienden por sus abruptas laderas se van aglutinando en riachuelos y torrentes.En su incontenible descenso hacia la llanura alcarreña por su vertiente oriental, el agua se despeña por un vertiginoso precipicio dando lugar a las ensoñadoras chorreras de Despeñalagua, cercanas al pueblecito de Valverde de los Arroyos.

Un coqueto sendero conduce desde las afueras de Valverde hasta el mismo pie de la cascada, donde se puede disfrutar solazadamente en un entorno prístino de aire puro y aguas cristalinas que irradia paz a raudales.A los pies del coloso alcarreño, durante la canícula estival, pocas sensaciones pueder ser comparables a una despreocupada siesta a la sombra de un añoso roble acariciados por la fresca brisa que genera el estrépito del agua contra el zócalo roqueño y acunados por el indolente murmullo producto del impacto.

Saludos.

CRATER

La actividad volcánica es una consecuencia directa de la tectónica de placas que componen la corteza terrestre.Sometidas a poderosas fuerzas, las placas chocan entre sí originando zonas de subducción que, por efecto de las fortísimas fricciones que se producen, alcanzan elevadas presiones y temperaturas capaces de fundir la roca más dura.Ese fluido informe compuesto por roca fundida asciende a través de las hendiduras de la litosfera buscando una salida a la superficie terrestre.A grandes rasgos, en esto se resume la génesis de un volcán, que no es más que un punto de liberación de materia ignea producida en los intersticios de las placas tectónicas de la corteza.

La actividad eruptiva de un volcán es discontinua, atravesando etapas de inusitada actividad entre otras de acusada sino completa inactividad, circunstancia ésta que certifica un volcán como apagado.A lo largo de la dilatada vida de un volcán, en términos geológicos, sucesivas erupciones van acumulando lava y conformando el perfil físico de un volcán, que se asemeja a un cono por su forma.Justamente la boca por la que el volcán respira, expulsa sus coladas, contacta con la atmósfera se conoce con el nombre de cráter, por su similaridad con una copa recipiente como denota su etimología latina.

De asomarse a la cornisa de un cráter se puede derivar en algunos casos riesgo máximo, sobre todo por las frecuentes emanaciones de gases sulfurosos tóxicos o por una inesperada erupción que nunca avisa con antelación.Aunque cuando la ocasión es propicia y se adoptan las precauciones adecuadas, en algunos cráteres se pueden observar algunas de las más hermosas vistas de la creación, sea ésta producto de la creación divina o de la evolución cósmica.Hay algunos con un perímetro tan amplio que ofrecen espectaculares panoramas visuales, como la Caldera de Taburiente en la isla de la Palma.Los hay que, colmatados por el agua de lluvia coloreada por los gases y minerales emitidos por el créter, brindan maravillosas irisaciones azuladas, rosadas o verdosas como el cráter del volcán Poás, en Costa Rica.Y también los hay que conservan una rabiosa actividad eruptiva con sus orificios llenos de pastosa lava anaranjada, como el Kilauea hawaiano, amenaza latente.
En latitudes tropicales, las abundantes precipitaciones lluviosas suelen acumularse hasta rellenar completamente antiguos cráteres, formando atractivos lagos cuya contemplación queda vedada para aquellos que no se toman la molestia de ascender hasta la cumbre volcánica.En el centro de la isla indonesia de Lombok, donde una lujuriante cubierta vegetal circunda el cono volcánico del Gunung Rinjani(3726 m), se puede admirar la majestuosa estampa que compone el Segara Anak, lago sagrado para los nativos, coronando la cima del volcán.

Parafraseando una conocida fórmula publicitaria, yo le aconsejo que ponga un cráter en su viaje y no se arrepentirá.La naturaleza nunca defrauda.

Saludos.

TEPUY

A caballo de las regiones fronterizas entre Venezuela y Brasil, concretamente las densas masas selváticas que pueblan, sin solución de continuidad, los estados de Bolívar en la parte venezolana y Roraima en la vertiente brasileña, aparecen unas formaciones geológicas singulares que convierten el parque Nacional de Canaima en una de las más esplendorosas atracciones que la naturaleza pueda ofrecer.

Recibe el nombre indígena de tepuy, en lengua pemón significa literalmente montaña, una meseta elevada de abruptos acantilados y vertiginosas paredes verticales que trepan hasta alcanzar casi mil metros por encima de la llanura selvática subyacente.No es de extrañar que la mayor catarata sobre la superficie terrestre, el Salto del Angel, se localice en este entorno pluvioso.Son 972 metros de caída libre desde lo alto del Auyantepuy, uno de los más extensos entre un total de 115 tepuis radicados en el parque de Canaima con nada menos que 700 km2 de superficie y 2560 metros de altura en su punto más alto.

Su inaccesibilidad ha dado lugar a numerosas conjeturas pseudocientíficas e incluso se han emitido descabelladas hipótesis acerca de la pervivencia de animales y plantas prehistóricos dado su aislamiento pretérito.Se han acuñado las expresiones islas del tiempo o mundo perdido para designar estos macizos rocosos datables en el precámbrico, más de 1500 millones de años de antigüedad.Sir Arthur Conan Doyle ambientó su novela El Mundo Perdido en este arcano mundo todavía ampliamente desconocido para una gran parte de la humanidad.Inspirado en el creador de Sherlock Holmes, Michael Crichton escribió Jurassic Park, que sería llevada a la gran pantalla por el prolífico Steven Spielberg.

Expediciones científicas contemporáneas han desvelado el aparente misterio que flotaba sobre estas incógnitas perpetuas.Una impenetrable maraña vegetal cubre íntegramente su superficie, horadada por numerosos cursos fluviales de aguas rojizas que se despeñan por los acantilados rocosos creando sugestivas imágenes para el ojo humano.Pese a que lógicamente no se han encontrado seres antediluvianos, lo cierto es que alrededor del 75 % de las especies vegetales catalogadas en los tepuis se consideran endemismos vegetales.Un reino insólito que medra en la altiplanicie tropical cuya contemplación se antoja inolvidable.

Saludos.

ESTROMATOLITO

Hace la friolera de 3500 millones de años, una enormidad desde el punto de vista antropocéntrico, una nimiedad cosmológicamente hablando, la fisonomía externa de nuestro planeta era radicalmente distinta de su versión actual.En aquella escena primigenia de violentas erupciones volcánicas, en una atmósfera dominada por hidrocarburos como el metano y primitivas formas de vida pluricelular ocupando nichos protectores como el marino, empezaron a desarrollarse estructuras sedimentarias, principalmente compuestas por carbonato cálcico, producto de la actividad metabólica de sencillos especímenes como cianobacterias y algas procariotas.

Como por arte de magia, y tras millones de años de constante construcción, la acción combinada de la fotosíntesis de los organismos clorofilados junto con la precipitación y concreción de los carbonatos que componen el exoesqueleto de organismos asimiladores de calcio, como corales, moluscos, diatomeas, equinodermos, crea colosales formaciones columnares calcáreas que sólo detienen su crecimiento al alcanzar la superficie marina.Generaciones de diversas especies animales y vegetales asociadas simbióticamente para favorecer el desarrollo de la vida sobre la Tierra.

Los estromatolitos, grandes desconocidos para el común de los mortales, jugaron un papel determinante en la conformación de la actual constitución química de la atmósfera en la que respiramos hoy.Es sabido que todos los animales complejos consumen oxígeno como combustible para realizar sus funciones metabólicas.Y si hoy podemos respirar ese vital oxígeno, en parte es gracias a la sorda y eficaz labor de las comunidades biológicas que componen los estromatolitos, sobre todo esas diminutas algas que ocupan el nivel superior, el más cercano a la fuente energética solar, liberando continuamente esas moléculas de oxígeno que, cuando la vida estaba en mantillas en este planeta, purificaron una ponzoñosa e irrespirable atmósfera de metano y la convirtieron en lo que hoy podemos disfrutar.

Lejos de convertirse en una reliquia de un remoto pasado, siguen existiendo formaciones estromatolíticas en diversos puntos del planeta como la costa occidental de Australia, Bahamas y algunas áreas del Mar Rojo.A su manera, siguen contribuyendo a engrosar el contenido en oxígeno de nuestra depauperada atmósfera.Resulta curioso observar como se desprenden inapreciables burbujitas del preciado gas buscando escapar del líquido fluido que las retiene.Lo seguirán haciendo mientras puedan.Y mientras les permitamos hacerlo, claro.

Saludos.

NAICA

Que el subsuelo terrestre cobija todo tipo de maravillas no es ninguna novedad a estas alturas de la historia humana.Y al mismo tiempo que se van catalogando flamantes novedades subterráneas, se siguen descubriendo milagrosos fenómenos geológicos que provocan el asombro general.En el año 2000, bajo el ardiente desierto mexicano de Chihuahua se localizó, en una cavidad inédita, conocida desde entonces con el indicativo nombre de la Cueva de los Cristales, a casi 300 metros de profundidad enclavada dentro de un gigantesco complejo minero conocido como Naica, la geoda más grande que ojo humano haya podido ver jamás.

Se trata de una cueva totalmente revestida por inmensos cristales de selenita, yeso en estado purísimo, que contradicen las teorías contemporáneas acerca del tamaño máximo de un cristal.Unas extremas condiciones térmicas, cerca de 50 º C y una humedad relativa rondando el 100 %, han permitido la formación de estos macro-cristales como consecuencia del contacto entre aguas termales a alta temperatura y aguas exteriores más frías y ricas en oxígeno.

Bajo tales condiciones ambientales, el ser humano sólo puede permanecer sin grave riesgo para su salud hasta 10 minutos en la cueva, no sin sudar copiosamente y respirando entrecortadamente.Seguramente, nunca tendremos la suerte de experimentar esa opresiva sensación de ahogo ante el brillo refulgente de la selenita.Nos contentaremos, pues, con excelentes instantáneas de otros que sí han corrido el riesgo mencionado.

Saludos.

ÁMBAR

Un tupido manto vegetal de gigantescos helechos arborescentes y primitivas coníferas paleozoicas cubre amplias porciones de la superficie terrestre, tamizando la fortísima radiación solar que reciben las selvas en los albores de la aparición de la vida sobre el planeta.Formidables libélulas patrullan los cielos por debajo del dosel lujuriante de verdor en el que empiezan a aparecer incipientes formas de vida capaces de abandonar el protector envoltorio acuático para colonizar el sustrato superficial.

Diminutos insectos medran a la sombra del húmedo ecosistema forestal, empecinados en su instintiva búsqueda de nutrientes.Aunque aquella polilla no pudo escapar a la arrolladora e inesperada inmersión dentro de una gota de gomosa y pegajosa resina que se precipitaba hacia el suelo resbalando por el tronco de su correspondiente segregador.Allí quedo inmortalizada para la eternidad, hasta que un desaseado muchacho vikingo nativo de la ribera escandinava báltica encontró un reducido nódulo de color amarillento transparente que entregó dócilmente a su sorprendido padre.

La milenaria obra del paso del tiempo, con sus ciclos erosivos, sus plegamientos, sus movimientos tectónicos, sus avatares geológicos, produce maravillosas piedras que siempre han atraído y agradado al ser humano como lo pueda ser el ámbar, producto de la fosilización de la resina desprendida de ejemplares arbóreos que, sin duda, fueron coetáneos de dinosaurios y otros primitivos animales.

Se le concedieron poderes mágicos y su posesión investía al afortunado portador de un halo protector merced a su condición de talismán.Se convirtió en una valiosa mercancía objeto de trueque y comercio y se llegaron a crear verdaderas rutas comerciales para traer el preciado objeto de deseo desde los confines del lejano Norte, el ámbar del Báltico.Ahora mismo, decora multitud de miembros humanos en forma de delicadas joyas.Y se puede encontrar ámbar de diversos colores, algo inimaginable hace siglos.

Me fascina el ámbar, y la fascinación alcanza niveles estratosféricos cuando me retrotraigo al origen del mismo.No diría que cambiaría mi existencia con la del incauto mosquito que quedó atrapado por una letal lágrima de resina.Aunque no me importaría pegar una viscorrada por aquellos andurriales paleozoicos.Todavía no había dinosaurios, por mucho que se empeñe Spielberg.

Saludos.

GARGANTA PROFUNDA

Ya escucho las risitas atenuadas de algunos de vosotros despues de leer el título del post, inevitablemente la mente humana tiende a asociar de manera inmediata y supongo que de todos es conocida la exitosa versión pornográfica de los años 70 que posteriormente sirvió para designar al anónimo personaje que destapó el escándalo del Watergate en la era Nixon.

Pues no, pequeños/as sátiros/as de risa fácil, hoy voy a referirme a esos fascinantes accidentes geológicos moldeados por la impenitente acción erosiva de las corrientes fluviales sobre sustratos calcáreos que responde a las acepciones de garganta, hoz, tajo, estrecho, barranco, cañón o desfiladero.

Los terrenos calizos, por su porosidad inherente, se prestan de manera inmejorable al desgaste erosivo del agente acuático, de forma que una corriente de líquido elemento fluyendo continuamente sobre dicho sustrato, en el transcurso de siglos o milenios, irá horadando la formación rocosa hasta la formación de esos profundos tajos de paredes vertiginosas que parecen engullir a todo el que osa poner el pie en su seno.

El intrépido observador humano que se adentra en las fauces del tal monstruo, si supera ciertas reticencias de corte claustrofóbico, verá recompensada su audacia por la contemplación extática de los sólidos murallones rocosos que albergan el estrecho cauce del río poblados por osados especímenes vegetales desafiando la atracción del vacío.Una obra natural que supera cualquier intento humano por emularla, mostrando, una vez más, la limitada capacidad humana.

Decía Don Benito Pérez Galdós acerca del desfiladero de la Hermida que más que garganta, debería llamarse el esófago porque una vez que uno entra en ella, se siente tragado por la tierra.Sin duda, éste puede ser un testimonio que habla a las claras sobre las sensaciones que nos aguardan al atravesar una garganta.Estimulante, emocionante y reconfortante, diría yo.Sobre todo, si se consigue salir indemne del atolladero.

Ciñéndome al reducido espacio que abarca la piel de toro, existe toda una rica gama de hoces digna de un país tan escarpado como el nuestro.Podría citar la Hermida en la Liébana, Cantabria, espectacular como ninguna, o el transitado desfiladero del Cares en Asturias, sin olvidarme del cañón del río Lobos en Soria-Burgos, las hoces del Duratón, en Segovia o la foz de Lumbier, Navarra.Pero como dicen que la tierra tira mucho, y yo soy muy terrícola, no me resisto a reseñar aquí esas dos distinguidas expresiones de la serranía conquense que constituyen la Hoz de Beteta, la Hoz de Tragavivos y el Estrecho de Priego.Si alguna vez piensan visitar este escondido rincón apartado del mundanal ruido, no duden en asaltar los fortines de las hoces conquenses, encontrarán un remanso de paz apenas vulnerada por esos omnipresentes guardianes alados carroñeros que se asoman solemnemente a los inasibles farallones.

Colorín, colorado, esta hoz se ha acabado.

Saludos.

NEMOROSOS VENEROS

Algo que nos parece tan simple, tan común, tan ordinario como ese líquido elemento inodoro, incoloro e insípido que bebemos a discreción y empleamos cotidianamente, es uno de los pilares básicos sobre los que se desarrolla la vida en nuestro planeta.El agua alimenta los ciclos vegetativos de los seres vivos y su carestía implícitamente viene acompañada por la escasez, cuando no ausencia, de formas vivientes.

Dada la enorme influencia que ejerce sobre la vida, desde que los primeros humanoides adquirieron la suficiente capacidad craneana para desarrollar el pensamiento, el agua ha sido objeto de culto, de veneración, alcanzando caracteres sagrados que todavía se mantienen, bajo diferentes advocaciones y asociaciones inconscientes, en buena parte de nuestra geografía.

Se ha rendido culto a los mares, a los ríos, a los lagos, pero si existe una forma de expresión acuática que recoge la más completa imaginería humana, esa es sin duda el manantial, la fuente, el venero.Porque el manatial simboliza el nacimiento, la puerta que se abre a la vida, adquiriendo tintes relacionados con la fertilidad, el agua confiere dicha bendita capacidad allá donde brota de la madre Tierra.

Los romanos llegaron a monumentalizar ciertos lugares de culto acuático, imprimiendo esa doble faceta tan romana de práctica y trascendente a la vez, en la forma de sencillos ninfeos, predecesores de las fuentes populares.Las ninfas o náyades griegas eran las guardianas de las fuentes y su existencia se cernía exclusivamente a su preciada parcela acuática.El imaginario celta nos regala sus hadas, seres mágicos que velan por la salud de unos veneros cuyas aguas poseen propiedades curativas.Parece que la adoración del agua en sus más diversas manifestaciones ha sido una constante a lo largo de la historia de la humanidad.

Recuerdo gozosamente como un familiar cercano nos amenizaba las veladas nocturnas de asfixiantes estíos pasados a través de su minuciosa y detallada enumeración de todas y cada una de las fuentes que en el término municipal de mi pueblo había.Desgraciadamente, los años no pasan en balde y si ahora volviera a realizar ese recuento, constataría una dramática reducción de los manantiales.Aunque creo que empezaré a preocuparme seriamente cuando el Chorrillo deje de manar.Espero no tener que presenciar ese momento.

Saludos.

LAPISLÁZULI, LA MAGIA DEL AZUL

Las piedras preciosas han sido objetos codiciados y admirados desde la más remota noche de los tiempos de la historia de la humanidad.Incluso se les ha llegado a atribuir poderes curativos, medicinales o mágicos de forma que la posesión de una tal joya implica una aparente superioridad del agraciado posesor sobre el resto del grupo.Por tal motivo, la ostentación de tales talismanes estaba exclusivamente limitado a un elitista círculo dentro del cual se enmarcaban familias reales, sacerdotes, altos funcionarios.

El lapislázuli es una más de las innumerables piedras objeto de deseo, se distingue por su exultante color azul veteado por partículas de pirita y fue empleado en revestimientos de templos, incrustaciones, adornos esculpidos y jarrones, así como en la confección de mosaicos.Raramente han llegado a nuestros días gemas talladas en lapislázuli datables en la antigüedad.

No se puede negar que es una piedra preciosa.Resulta curiosa la fascinación que pueden llegar a ejercer ciertas concreciones pétreas en el imaginario colectivo humano.Quizás sean sus brillantes colores que exaltan su innata belleza los que las convierten en objetos de deseo.Tal vez no sean tan vulgares.Ni tan pétreas.Azul, como el mar azul...

Saludos.

PARAÍSOS LEJANOS, EL ATOLON

Cielo azul intenso, suave brisa marina de salinas ráfagas, delicada playa de arena blanca batida por un mar calmoso, exuberantes palmeras de benéfica sombra.
Supongo que podría ser una somera descripción de un paisaje tropical con el que todos hemos soñado alguna vez.Alguno/a seguramente añadiría la motivadora presencia del elemento indígena, sobre todo si estamos hablando de las lejanas islas del mar del Sur.Y unas guirnaldas de exóticas flores australes.

Seré más prosaico en este caso.La citada descripción puede aplicarse perfectamente a esas islas coralinas llamadas atolones, que son excrecencias de un arrecife milenario entregado a esa sorda labor de creación de nuevo suelo.Las formaciones de atolón suelen presentar configuración de tipo anular con una laguna de aguas someras ocupando el interior del anillo.El arrecife generador del atolón actúa a modo de barrera natural ante los ímpetus de un mar embravecido, manteniendo el atolón dentro de un ambiente pacífico que da pábulo a la fama tan merecidamente reconocida de idílico, sensual y confortable.Para todos aquellos amantes del dolce far niente, éste es el lugar más indicado para dar rienda suelta a la quietud más absoluta.Y para disfrutarla, claro está.

Si los sueños representan, como algunos psicoanalistas preconizan, la expresión de los deseos humanos, dejaremos que las fantasías oníricas se adueñen de nuestros sentidos.Esta noche, soñaré con atolones.

Saludos.

GRUTAS

El agua constituye un poderoso agente erosivo del relieve modelador de numerosos fenómenos geológicos asombrosos para el ser humano.Su importancia supera el mero desenvolvimiento vital para erigirse en agente dinámico en los procesos geológicos.

En suelos calizos, donde predominan las formaciones rocosas compuestas básicamente por carbonatos cálcicos, el agua de lluvia se filtra por los intersticios y grietas del terreno buscando capas menos permeables a su acción de desgaste, horadando túneles que con el paso del tiempo devienen cavernas, cuevas u oquedades.

En ciertos ambientes subterráneos con unas condiciones específicas de humedad ambiental, temperatura y presión, sucede que el agua que gotea desde los techos de las cavidades, que transporta una elevada concentración de carbonatos merced a su labor horadadora de las calizas atravesadas, precipita su contenido mineral creando, en una sorda y lenta labor de siglos, hercúleas columnas pétreas conocidas con el nombre de estalactitas, si crecen desde la base del sustrato, o estalagmitas en el caso de que su evolución se verifique desde el techo de la cueva.

En función del contenido del agua en compuestos carbonatados, las agujas pueden variar el color de su pigmentación, desde los ocres hasta los rojizos pasando por los terrosos y verdosos.Existen verdaderas catedrales subterráneas que sorprenden por la silenciosa armonía de sus elementos constitutivos.

La naturaleza vuelve a brindarnos una nueva muestra de su concienzuda labor en la construcción de maravillas jamás alcanzables por el fugaz ser humano.Polvo somos.

Saludos.

SORIA FASCINANTE

Soria, tierra de pinares, esencialmente castellana, sobria y con regusto a soledad tal y como la versó el insigne Machado, esconde bellezas paisajísticas dignas de tan nobles solares.

La fuentona de Muriel es una refulgente joya soriana ubicada al norte de la provincia, muy cerca del conocido cañón del río Lobos, que posteriormente requerirá mi reconocimiento blogueril asimismo.Se trata de una surgencia kástica, un manantial que súbitamente decide abandonar su recorrido subterráneo y aflorar a la superficie, que supone el nacimiento del río Abión.La pureza y la claridad de sus aguas es proverbial, su color azulado evoca antiguas leyendas relativas a cultos olvidados datables en tiempos de comunión íntima del ser humano y el medio natural.

Un paseo bordeando la ribera del recién nacido, escuchando el suave mugido de sus magras aguas, acariciado el rostro por la perfumada brisa de romeros y sauces, solazado por las imponentes figuras de álamos, robles, sabinas y sauces que escoltan al imberbe río, oteando los estrechos farallones rocosos que se elevan hasta un cielo surcado por aves carroñeras y pájaros de ribera...Un remanso de paz, un suspiro, una eternidad...Soria es bella, muy bella.

Saludos.

NACEDERO DEL UREDERRA

Urederra, agua hermosa, su propio nombre autóctono habla por sí solo sobre la espléndida calidad del paisaje que bosqueja el nacimiento del susodicho río, dentro de un entorno cuasi-selvático, donde imperan los bosques de hayas y robles, hendidos por los incontables caños que reunidos forman la impetuosa corriente.

El circo del Urederra es un espectáculo admirable por sus altos acantilados sobre los que vuelan buitres y desde los cuales se despeñan manantiales surgentes de las profundidades que forman pozas cristalinas de un color turquesa raramente visible en otros lugares de la geografía española.

La sensación que percibe el caminante que se adentra en el tupido bosque, acariciado por la leve brisa que desciende del farallón rocoso, adormecido por el susurrante sonido que emana del ser fluvial y estimulado por el fragante aroma de romeros y bojes, es comparable al nirvana, un estado de semi-inconsciencia que traslada al viajero a parajes virginales donde el agua nunca deja de manar.

Si buscan paz, naturaleza, salud y...nirvana, en este modesto lugar los pueden encontrar.

Saludos.

PHA NGA BAY

La península de Malaca, en el Sudeste asiático, se encuentra compartida entre los estados de Thailandia, Myanmar, Malaysia y Singapur.Al oeste de la misma, formando un recodo protegido de los embates del mar de Andamán por la turística isla de Phuket, se halla la bahía de Pha-Nga, un reducto marino erizado de todo un archipiélago de minúsculos islotes calizos de vertiginosas paredes pobladas de exuberante vegetación y playas que harían las delicias de intrépidos Robinsones.

Navegar entre tales castillos sin defensores se antoja una delicia, una dulce odisea en el recorrido laberíntico, perdiéndose en las playas de arena blanca batidas día tras día por el suave oleaje del Indico, descubriendo paraísos virginales para el ojo humano, meciéndose melosamente en los brazos de la caricia monzónica...

Y presenciar una arcaica forma de vida representada por los pobladores de Koh Panyi, esencialmente dependiente de los frutos de la tierra y del mar.Son demasiados alicientes como para olvidar estos paradisíacos lugares.

Saludos.