MARSUPIALES

Cuando del macrocontinente de Gondwana se desgajó una parte, que hoy recibe el nombre de Australia, derivando hacia el hemisferio sur, unos agraciados especímenes animales gozaron del dudoso honor de acompañar involuntariamente la inesperada migración rumbo a latitudes septentrionales.

El aislamiento del nuevo biotopo junto con la ausencia total de depredadores carnívoros posibilitó el desarrollo de un orden de mamíferos que ocupó todos los estratos de la cadena alimentaria.Sin el peligro representado por los animales cazadores, el reloj evolutivo se detuvo parcialmente, de modo que hoy en día, los marsupiales son uno de los géneros mamíferos que presentan primitivas características evolutivas.Se podría afirmar que son fósiles vivientes.

Australia es el reino marsupial por excelencia.Allí se pueden encontrar desde los archiconocidos canguros en una amplia gama de especies, hasta el adorable koala, el dócil wonbat, el esquivo opossum o el zorro y el ratón marsupial.La especialización marsupial abarca todos y cada uno de los nichos ecológicos australianos.

A diferencia de los mamíferos placentarios, seres humanos entre ellos, los marsupiales conciben sus retoños en un estado cuasi embrionario, de forma que los minúsculos corpúsculos deben recorrer la distancia que separa el orificio fecundatorio de las glándulas mamarias de la progenitora para poder alimentarse.Mientras las crías siguen creciendo hasta una edad que les faculta para poder ser autónomos, se cobijan dentro de una bolsa o marsupio de piel que la madre posee y que sirve de protección y aporta el calor necesario al infante.

Aunque podemos observarlos en numerosos zoológicos a lo largo del globo terráqueo, nada es comparable a la contemplación directa del sedoso e ingenuo koala en su hábitat natural del bosque de eucaliptos que es su alimento primordial.Seguiremos soñando.

Saludos.